Dentro de um hospital dos Institutos Nacionais de Saúde (NIH por sua sigla em Inglês), em Washington, os pesquisadores usaram uma réplica de um bar bem abastecido para testar uma nova droga que poderá ajudar aqueles que bebem excessivamente reduzir a ingestão de álcool .
A idéia é que uma vez que se sentou no bar-lab mal iluminado, os voluntários têm o desejo de beber pelo estímulo enviado para o seu cérebro para determinar se uma pílula experimental modifica esta necessidade .
É verdade, que não tem o cheiro clássico de bar e as garrafas são preenchidas com água pintadas de cores .
As verdadeiras bebidas estão trancadas na farmácia do hospital, e estão prontas para serem enviadas a fim de que o cheiro cause tentação e para testar a segurança do medicamento entre os quem a beberam de qualquer maneira.
“O objetivo é criar um ambiente quase real, mas rigorosamente controlados”, disse o pesquisador-chefe, Dr. Lorenzo Leggio, o que prova como o hormônio ghrelina, que desperta a fome nas pessoas, influencia o desejo de consumir álcool e se é útil bloquea-la .
Apesar dos bons propósitos anuais de parar de beber, os transtornos relacionados ao uso de álcool afeta cerca de 17 milhões de pessoas nos Estados Unidos e apenas uma fração deles recebem tratamento.
Não existe terapia efetiva única e NIH levaram a busca de novas drogas que atacam o ciclo viciante no cérebro em várias formas, e de quais opções funcionam melhor em determinado tipo de bebedor.
“Alcoólicos são divididos em vários tipos”, disse o Dr. George Koob, diretor do Instituto Nacional de Abuso de Álcool e Alcoolismo (NIAAA por sua sigla em Inglês).
Este instituto tem espalhado na internet novos parâmetros que explicam quem está em risco e qual pode ser a ajuda.
Qual é o limite? O NIAAA diz que um nível de “baixo risco”, a pessoa beber mais de quatro copos por dia e 14 em uma semana se ele é um homem, e 3 ao dia e7 por semana, se é do sexo feminino.
A genética influi na vulnerabilidade de uma pessoa para que caia no alcoolismo. Há também fatores ambientais, tais como se acostumar a beber certa quantidade , sem mencionar a adaptação dos circuitos no cérebro.
O tratamento pode variar de programas desde reabilitação com internação e programas de 12 passos , até terapia comportamental e os poucos medicamentos disponíveis hoje.
Koob, especializada em neurobiologia do álcool, diz que o paciente precisa de uma combinação de tudo e, finalmente, “uma mudança de hábitos.”
No entanto, de acordo com dados de uma recente revisão para a Agência de Investigação de Saúde e Qualidade em Saúde, menos de um terço das pessoas que precisam de tratamento o recebe, e, destes, menos de 10 por cento de tomar drogas.
A Food and Drug Administration (FDA por sua sigla em Inglês) aprovou três medicamentos para tratar o consumo excessivo de álcool.
Naltrexona bloqueia a sensação de estar associado com álcool porque ataca os receptores no sistema de recompensa do cérebro, se o paciente tem um gene particular.
O acamprosato pílula contra a bebida parece acalmar a ansiedade em algumas pessoas, a produção de substâncias químicas no cérebro associada com o estresse.
Antabuse, um medicamento mais antigo funciona de forma diferente: provoca náuseas e outros sintomas de aversão em pessoas que bebem enquanto tomar este comprimido.
Voltar no bar, um laboratório NIH entre 12 versões existentes no país_, investigação centra-se na grelina hormona, que é produzido no estômago e controla o apetite por receptores no cérebro.
“Acontece que os receptores que estimulam a comer demais e desejo por sobreposição de álcool no sistema de recompensa do cérebro”, disse Leggio, o NIAAA.
Em um estudo divulgado na queda, equipamentos Leggio fornecido para 45 voluntários bebedores excessivos diferentes doses de grelina e aumento da urgência do par de hormônio extra.
O principal objectivo desta primeira fase de estudo é o de assegurar que não há qualquer perigo de uma pessoa a tomar o medicamento e beber álcool, ao mesmo tempo.
No entanto, os pesquisadores também mediram a ansiedade do consumo entre os voluntários que são dadas a cheirar a sua bebida favorita e são conectados a um dispositivo que monitora a sua pressão arterial.
Está prevista para a divulgação próximos meses de resultados iniciais sobre a segurança do medicamento.
“Nossa expectativa é de que mais tarde pode ser indicado por um simples exame de sangue que recebem naltrexona, acamprosato ou ghrelina”, disse Koob.